《模拟美景摄影》（Lushfoil Photography Sim）是今年4月问世的一款游戏，支持PC和主机平台，不仅画面精美、制作精良，也是迄今为止最逼真的摄影游戏之一，在Steam商店获得了“特别好评”。开发者马特·纽厄尔（Matt Newell）曾是一位摄影师，在一次采访中，他聊了聊创作这款游戏的灵感来源和开发过程，以及他希望这款游戏能够为摄影爱好者和传统游戏玩家带来哪些惊喜。
“我经常回忆二十多岁时在意大利、法国、日本、新西兰旅行时的拍摄经历，毕竟那是我最初几次有机会离开澳大利亚，出国旅行给我留下了非常深刻的印象。”
当纽厄尔回忆往事时，他受到电子游戏的启发，决定尝试用实时3D技术来重现摄影场景。“我会参考旅行时拍摄的照片来重建那些环境，努力还原它们的本来面目。”
作为一位自学成才的游戏开发者，纽厄尔通过不断尝试，一步一步掌握了必要技能。按照他的说法，《模拟美景摄影》是一款非常开放的游戏。“我在学习游戏开发时没有受到太多限制，感觉这是个持续迭代的过程，很有趣。”
纽厄尔曾把游戏里的一部分内容作为独立产品发布，以此收集玩家反馈，并在其基础上制作了一款比之前任何作品都更加完整、更易于上手的摄影游戏。他强调，玩家的反馈至关重要，因为他独自使用“虚幻5”引擎开发游戏，虽然里面提供了很多实用工具，但对一名个人开发者来说，这仍然是一项非常艰巨的工作。
“独立开发者需要学习所有必备技能，才能完成一款完整的游戏，这是我们不得不面对的最大挑战。首先，我必须确保工作流程的高效，避免浪费太多时间，而是把时间用在真正重要的事情上……我觉得自己最擅长构建环境，不用在玩法机制上投入太多精力，能够传达出游戏意图、并让玩家感到愉悦就好了。”
许多游戏都有一个共同目标，那就是实现“照片级真实感”。对纽厄尔来说，这个术语具有双重含义：他不仅希望真实地重现自己在现实世界拍摄过的地方，还想让玩家们有机会看到并拍摄那些场景。
在《模拟美景摄影》中，除了美如画的环境，逼真的景深也给玩家留下了深刻印象。大多数游戏难以实现类似效果，包括那些拥有巨额预算、有着数百名开发成员的游戏。不过纽厄尔透露，实现这种效果在“虚幻”引擎中出奇地容易。
但尽管如此，从技术角度来讲，在电子游戏里构建逼真的环境仍然颇具挑战性。“开发过程中最棘手的环节是确定在单个场景中放入多少植物，同时还得保证程序能够流畅运行。比如我希望构建真正茂密、逼真的森林，就需要运用很多技术手段才能做到这一点。”
与此同时，由于是完全独自开发，纽厄尔还必须得精打计算利用时间，在整个过程中扬长避短，最大限度发挥优势，并将自身短板带来的负面影响降到最小。
在玩法机制方面，《模拟美景摄影》本质上是一款步行摄影模拟游戏，玩家会带着佳能1100D单反相机以第一人称视角探索世界——那是纽厄尔人生中的第一台相机。虽然后来换了一台索尼A7C，不过在游戏初期，玩家使用那台佳能单反的游玩体验非常关键。
在探索不同场景通过取景器拍照的过程中，玩家需要学习如何调整相机设置（例如快门速度、光圈和白平衡等）来影响照片效果，同时还会遇到各种挑战和任务，完成后将解锁新的可探索区域，有些地方还隐藏着可收集物品，以及等待被揭开的秘密，只有亲自游玩才能获得最佳体验。
“我从小就喜欢摄影，现在仍然念念不忘，也很喜欢回顾这些年来自己拍摄的照片。”纽厄尔希望《模拟美景摄影》既能让经验丰富的摄影师有机会在虚拟世界展示才华，又能为摄影初学者提供充满趣味、易于理解的教程。
考虑到现实世界的相机价格并不便宜，售价仅15美元的《模拟美景摄影》可以帮助一些人以较低成本来满足需求，尤其是那些对摄影感兴趣的孩子们。
“我去过游戏里的大部分地方，除了尼泊尔、中国和冰岛，这3个国家是我最想去的。”纽厄尔透露，“我欣赏的摄影师曾到那里拍摄过，所以我想把他们拍摄的部分场景加入到游戏里。”他最喜欢的一个游戏场景是在中国旅行时遇见的一处废弃村落（浙江嵊山岛后头湾村）“那是我最近创作的最新内容，可以充分利用所积累的所有经验和技巧，以及背景里充满空灵感的配乐。”
有趣的是，虽然独自创作了一款口碑不俗的游戏，纽厄尔却不太愿意将自己说成是为一位“游戏玩家”。“我玩过的游戏数量并不多，我希望《模拟美景摄影》能够成为一款不那么传统，更具电影感的游戏。为了增强玩家的沉浸感，尽量避免加入太多‘游戏化’元素，比如屏幕标记、地图以及清单列表等等。我希望让玩家做自己想做的事情，不用频繁分心。”
如果玩家想要欣赏美丽的风景、拍摄令人惊叹的照片，并在舒适的氛围下感受旅行摄影的乐趣，那么《模拟美景摄影》不会让他们失望。“我希望所有人都能轻松上手这款游戏，包括那些不经常玩游戏的人，我相信它会为每个人带来一些不一样的体验。”
本文编译自：petapixel.com
原文标题：《How a Photographer Built the Most Realistic Photography Video Game》
原作者：Jeremy Gray